Gelsenkirchen verwandelt sich in "Swiftkirchen"

Nachdem sich bereits die schwedische Hauptstadt Stockholm anlässlich der Konzerte von Taylor Swift zeitweise in "Swiftholm" umbenannt hat, ändert nun auch Gelsenkirchen seinen Stadtnamen. Anlässlich der drei Konzerte der US-Sängerin vom 17. bis 19. Juli 2024 trägt Gelsenkirchen für kurze Zeit den Namen "Swiftkirchen". Die Idee kam vom Swift-Fan Aleyshanee Westhoff aus Emmerich. Sie startete eine Petition und wand sich direkt an die Oberbürgermeisterin Karin Welge, die auch prompt reagierte. "Das ist eine tolle Idee, Gelsenkirchen zeitweise in 'Swiftkirchen' umzubenennen", so Welge in einem Dankesbrief an Aleyshanee Westhoff. Ein erstes Ortseingangsschild wurde symbolisch am 2. Juli von Westhoff selbst an der Ebertstraße aufgestellt. "Das ist heute der Startschuss. Wir werden in den kommenden Tagen viele weitere Schilder an hoch frequentierten Orten in Gelsenkirchen anbringen", kündigte Markus Schwardtmann, der Leiter der städtischen Öffentlichkeitsarbeit an.

Doch nicht nur Ortsschilder machen darauf aufmerksam, dass Taylor Swift in die Stadt kommt. Auch eine Taylor-Swift-Straßenbahn der Bochum-Gelsenkirchener Straßenbahnen AG (Bogestra) ist bereits jetzt im Stadtgebiet unterwegs. Zudem wurden in der ganzen Stadt rote Rahmen aufgestellt, die noch mit einem Swiftie-Outfit ausgestattet werden sollen. Des Weiteren bekommt Swift – zumindest für die Zeit ihres Besuches – einen Stein auf dem Walk of Fame. Der Heinrich-König-Platz verwandelt sich während des Aufenthalts von Swift in "Taylor Town". Dort soll unter anderem eine Open-Air-Taylor-Swift-Party stattfinden inklusive verschiedener Angebote wie eine Tauschbörse, Karaoke und Tattoos. Die Organisatoren Julia Meya und Marius Rupieper bekommen dabei Unterstützung von der Stadt, der Stadtmarketing-Gesellschaft und der City Initiative Gelsenkirchen. Die Stadt und das Stadtmarketing haben weitere Aktionen geplant, die allerdings noch nicht verraten werden. "Es wird viele kleine und große Überraschungen geben, damit die Swifties in Gelsenkirchen viel zu entdecken haben", so Schwardtmann.

Insgesamt werden zehntausende "Swifties" – so nennen sich die Fans von Swift – in Gelsenkirchen erwartet. Welge sagt: "Als Oberbürgermeisterin bin ich natürlich sehr froh, dass mit Taylor Swift die aktuell erfolgreichste Sängerin der Welt gleich dreimal in Gelsenkirchen auftreten wird. Die internationale Aufmerksamkeit liegt damit gleich nach der EURO 2024 wieder auf unserer Stadt."

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